Ganed Julia Gillard yn Y Barri, Morgannwg, cyn i’w theulu fudo i Adelaide, Awstralia yn 1966. Wedi iddi fynychu Prifysgolion Adelaide a Melbourne, ymunodd a’r cwmni Slater & Gordon yn 1987. Daeth yn bartner yn y cwmni yn 1990, gan arbenigo mewn Cyfraith Ddiwydiannol. Gadawodd y cwmni yn 1996 er mwyn dechrau ar ei gyrfa o fewn gwleidyddiaeth.
Cafodd ei hethol i Dŷ’r Cynrychiolwyr Ffederal yn 1998, daliodd swydd weinidogaethol o fewn y llywodraeth Lafur yn 2007, cyn ei hethol yn Brif Weinidog yn 2010 – 2013.
Gwnaethpwyd Julia Gillard yn gymrawd anrhydeddus i Brifysgol Aberystwyth yn 2015, ac ers mis Chwefror 2014 bu’n gadeirydd ar y Bartneriaeth Ryngwladol dros Addysg. Ym mis Mai 2020, cyhoeddodd ei bod wedi ei phenodi yn gadeirydd Ymddiriedolaeth Welcome a bydd ei chyfnod yno yn dechrau ym Mis Ebrill 2021.